Penelitian sebelumnya telah menunjukkan robot kecil, atau microrobots, dipandu melalui pembuluh darah oleh medan magnet untuk mengirimkan obat-obatan. Sebuah studi baru kini telah mencapai prestasi yang sama saat membawa sel-sel induk.
Sel induk telah menarik minat besar karena potensinya untuk mengobati penyakit dan memperbaiki jaringan yang rusak. Sel-sel ini dapat berdiferensiasi menjadi jenis sel lain, dan dapat membelah diri sendiri untuk membuat lebih banyak dari jenis yang sama. Saat ini, pengiriman sel punca ke area yang ditargetkan hanya dimungkinkan melalui injeksi - tetapi ini bisa sulit dan berisiko bagi tempat yang sulit dijangkau dalam tubuh, yang mengakibatkan kerusakan jaringan dan tingkat kelangsungan hidup yang rendah untuk sel punca yang disuntikkan. Jelas, metode yang lebih akurat dan hati-hati diperlukan.
Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti medis telah mulai bereksperimen dengan perangkat mikroskopis yang dapat melakukan perjalanan di dalam pembuluh darah seperti kapal selam mini dan membawa muatan obat ke tempat yang tepat. Instrumen-instrumen kecil ini dinamai berbagai nama - microbots, nanobots, nanoparticles, mesin molekuler dan sebagainya. Hingga saat ini, mereka hanya mampu mengantarkan obat dan sel normal, tetapi sebuah studi baru menunjukkan bahwa mikrorobot dapat mengangkut sel induk.
Sebuah tim dari beberapa institusi di Korea Selatan dan satu di Swiss telah mempublikasikan rincian pekerjaan mereka di jurnal Science Robotics . Mereka menggambarkan produksi mikrorobot melalui laser litografi 3D, menggunakan polimer yang dapat dipotret dengan ukuran pori 15 mikrometer (μm), dipilih dengan mempertimbangkan ukuran sel induk. Endapan lapisan nikel dan titanium memungkinkan magnetisasi dan biokompatibilitas, sementara dua desain - heliks dan bola - memungkinkan pengujian berbagai sifat dan gerakan.
Disutradarai oleh medan magnet luar, mikrorobot melakukan berbagai tugas - membawa sel induk ke rongga kosong pada tikus hidup, melalui pembuluh darah terisolasi, melalui kultur sel dan melalui irisan otak tikus. Selain sel induk, para peneliti juga mendemonstrasikan pengangkutan sel kanker, memindahkannya melalui "organ pada chip" mikrofluida.
Dalam makalah mereka, tim menjelaskan bahwa pengembangan sistem ini masih dalam tahap awal sehubungan dengan aplikasi in vivo yang sebenarnya. Visualisasi dan pelokalan waktu-nyata diperlukan untuk memanipulasi mikrorobot dalam lingkungan fluidic yang sedemikian kompleks. Subjek manusia dalam uji klinis hanya mungkin dilakukan setelah uji keamanan tambahan. Namun, tergoda untuk membayangkan masa depan di mana versi yang lebih maju dari robot-robot ini - mungkin dilengkapi dengan kamera mini, sensor dan teknologi nirkabel lainnya - dapat secara mandiri berkeliaran di tubuh dan mengobati penyakit yang sebelumnya tidak dapat disembuhkan.
Bisa lihat videonya di sini
Sumber : Jurnal Science Robotics