Para peneliti di University of Queensland dan Vaxxas, sebuah perusahaan medtech, mengumumkan pengembangan patch microarray high-density (HD-MAP) yang dapat memberikan vaksin COVID-19 melalui kulit tanpa perlu jarum. Sementara teknologi vaksin invasif minimal seperti itu harus disambut, terobosan besar adalah stabilitas suhu vaksin. Para peneliti mampu menstabilkan formulasi pada tambalan sehingga dapat bertahan selama satu bulan pada suhu kamar dan satu minggu pada 40 derajat Celcius (104 F), yang berarti bahwa teknologi vaksin baru dapat membantu mengatasi hambatan transportasi rantai dingin.
Tambalan yang ditempelkan pada kulit menawarkan berbagai keunggulan dibandingkan suntikan jarum tradisional, termasuk lebih sedikit rasa sakit dan iritasi, dan kemudahan penggunaan dengan orang-orang yang memiliki masalah dengan jarum, seperti anak kecil. Ada serentetan teknologi jarum mikro baru-baru ini yang dimaksudkan untuk memberikan berbagai terapi melalui kulit, dan mungkin hanya masalah waktu sebelum seseorang menerapkan teknologi ini pada vaksin COVID-19.
Namun, hal yang paling menarik tentang vaksin ini mungkin bukanlah teknologi pengiriman HD-MAP, melainkan potensi logistik dalam stabilitas suhunya. Para peneliti mengadaptasi sistem mereka untuk memberikan vaksin Hexapro berbiaya rendah , yang dikembangkan di University of Texas.
“Ketika vaksin Hexapro dikirimkan melalui aplikator HD-MAP – daripada jarum – itu menghasilkan respons kekebalan yang lebih baik dan lebih cepat,” kata David Muller, seorang peneliti yang terlibat dalam penelitian ini, melalui siaran pers. “Ini juga menetralkan beberapa varian, termasuk varian Inggris dan Afrika Selatan. Dan itu jauh lebih mudah digunakan daripada jarum – Anda cukup 'mengklik' aplikator pada kulit, dan 5000 proyeksi mikroskopis hampir tanpa terasa mengirimkan vaksin ke dalam kulit.”
Stabilitas suhu vaksin bisa menjadi game changer di negara berkembang, di mana pasokan vaksin telah diperlambat oleh kebutuhan transportasi rantai dingin dan penyimpanan dingin.
“Hexapro, yang diberikan oleh patch microarray kepadatan tinggi, dapat secara dramatis membantu upaya peluncuran vaksin global, terutama untuk miliaran orang yang rentan di negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah,” kata Muller. “Kami telah menunjukkan vaksin ini, ketika dilapisi kering pada patch, stabil selama setidaknya 30 hari pada 25 derajat Celcius dan satu minggu pada 40 derajat, sehingga tidak memiliki persyaratan rantai dingin dari beberapa opsi saat ini. .”
Sejauh ini, para peneliti telah menguji teknologi tersebut pada tikus, dengan hasil yang menjanjikan, dan berharap untuk segera melanjutkan ke uji klinis.
Study in Science Advances: Complete protection by a single-dose skin patch–delivered SARS-CoV-2 spike vaccine